SAN DIEGO, USA—Simon Whitfield et Kyle Jones ont fait un autre pas en avant pour gagner trois départs pour leCanada au triathlon masculin des Jeux Olympiques de cet été. Le duo canadien a su garder l’allure torride de la compétition à ce deuxième évémement de Série Mondiale de Triathlon, samedi à San Diego, Californie.
Amis depuis l’enfance et partenaires d’entraînement, le double médaillée olympique Whitfield, de Victoria, et Jones, 27 ans, d’Oakville, Ont, se sont classés 11e (1:49:44) et 12e (1:49:46) respectivement; pour Jones cela égalisait son meilleur en carrière de triathlon d’élite.
«Ma natation était bonne; mon cyclisme était conservateur et je gardais l’allure des autres à la course à pied,» a récapitulé Whitfield. «Les gars misent tout sur cette épreuve : il s’agit d’aller ou ne pas aller aux Jeux, donc les compétitions ont une atmosphère vraiment différente maintenant. C’était une bonne épreuve. Je me sentais un peu manquant d’entrain, donc aux trois prochains mois il s’agira pour moi de peaufiner mes compétences en accélération.»
Whitfield et Jones étaient deux parmi quatre Canucks à faire la plongée dans Mission Bay aux côtés de 70 des meilleurs triathloniens au monde, dont presque tous à la recherche d’une place au sein de l’équipe olympique de leur pays. Après la natation de 1,5 kilomètres dans l’océan Pacifique, Whitfield, Jones et Brent McMahon, de Victoria, s’établissaient dans le peloton de chasse au cyclisme de 40kilomètres, renouant avec les meneurs au troisième tour de piste, se préparant à lâcher les chevaux en course à pied.
«C’était une course folle, et je ne faisais que travailler à améliorer mon rang dans le peloton,» a dit Jones, qui s’était classé 13e le mois dernier à l’épreuve inaugurale de la saison, le mois dernier à Sydney, Australie. «C’est un plan quadriennal qui entre maintenant dans ses derniers mois et semaines. Chaque heure d’entraînement compte maintenant, et les places de qualification iront aux athlètes qui les convoitent avec le plus d’énergie et de détermination. Je crois que je veux une place plus que tout autre athlète, et c’est ce que j’essaie de prouver.»
S’acharnant à se payer cette place aux Jeux Olympiques, Jones a dû surmonter des obstacles de dernière minute avant le commencement de la compétition. Des problèmes logistiques l’ont mis en retard pour la séance d’information des athlètes, et cela a eu pour conséquence un changement de sa place de départ, de 20e en 70e.
«Je m’étais entraîné trop fort ces trois dernières semaines pour me laisser déranger par cela, donc je me suis dit qu’il fallait suivre le plan, aussi simple que ça,» a dit Jones. «Il y a des batailles au sein des batailles qui se décident maintenant. Simon vise ses quatrième Jeux Olympiques et je fais de mon tout pour me décrocher un billet à mes premiers Jeux. Ces quelques derniersjours étaient rien moins que fous, mais je suis content du résultat final.»
L’Anglais Jonathan Brownlee a laissé dans son sillage tous les meilleurs athlètes au monde, courant vers la victoire et une place en équipe olympique britannique par un temps en or de 1:48:47. Le Suisse Sven Riederer a fini au deuxième rang en 1:48:52, et Richard Murray, d’Afrique du Sud, a célébré la médaille de bronze avec un chrono de 1:49:01.
Brent McMahon, 31 ans, niché parmi les meneurs pour la plus grande partie du cyclisme, s’épuisait à la course à pied de 10 kilomètres et perdait du terrain, finissant en 29e place avec un temps de 1:50:23. Andrew Russell, de Victoria, était 54e à franchir la ligne d’arrivée avec un chrono de 1:53:39.
Établie en 2009, la Série Mondiale de Triathlon UIT est un ensemble innovateur de compétitions qui seconteste par les meilleurs triathloniens et triathloniennes au monde, dans huit villes internationales. À commencer par Sydney, Australie, les athlètes concourront aussi aux Etats-Unis, en Espagne, en Autriche, en Allemagne, enSuède et au Japon, et la Finale se disputera à Auckland, Nouvelle-Zélande. La prochaine escale de la Série, et la dernière chance pour se qualifier aux Jeux Olympiques d’été 2012, est les 26-27 mai à Madrid, Espagne.
Triathlon Canada est l’organisme directeur pour le sport du triathlon au pays, sport reconnu depuis 2000 comme épreuve olympique à médailles. Triathlon Canada se donne pour but d’appuyer, de cultiver,d’organiser et de développer le sport du triathlon et ses disciplines connexes au Canada. Pour en savoir plus sur Triathlon Canada, veuillez visiter notresite Internet au www.triathloncanada.com.
Pour tous les résultats de Série Mondiale de Triathlon (natation 1,5 km, cyclisme 40 km, course à pied 10 km): www.triathlon.org
Hommes, cinq premiers au classement et résultats canadiens :
1. Jonathan Brownlee, GBR, 1:48:47; 2. Sven Riederer, SUI, 1:48:52; 3. Richard Murray, RSA, 1:49:01; 4. Mario Mola, ESP, 1:49:09; 5. Hunter Kemper, USA, 1:49:18.
Résultats canadiens :
11. Simon Whitfield, Victoria, 1:49:44; 12. Kyle Jones, Oakville, Ont., 1:49:46; 29. Brent McMahon, Victoria, 1:50:23; 54. Andrew Russell, Victoria, 1:53:39.
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