La confiture et la puce : un comparatif France/Québec des courses à pied

Auteur de l’article : Sacha Cavelier

Après avoir couru plus d’une centaine de courses à pied en France, et autant au Québec, j’ai toujours eu un malin plaisir à vouloir comparer les visions de ce type de compétition dans ces deux coins de la planète, et donc les différences qu’on peut y trouver. Certains qui me connaissance m’ont certainement entendu dire parfois « en France, on a ceci, en France, on a cela, … », mais ce que je cache souvent, c’est les défauts qu’il y a en France. J’avais envie d’écrire quelque chose pour dire que certes, la France me manque, mais finalement le Québec n’est pas si mal non plus.

La première chose que vous remarquez lorsque vous vous inscrivez à une course en France, c’est que le tarif dépasse rarement les 10 euros. Lorsque des trails, même de 40 Km, affichent 20 euros, les coureurs crient au scandale. De quoi faire concurrence aux 10 Km canadiens à 25 $, 35 $ voire 50 $, ou aux demi-marathons (appelés semi-marathons en France) à 80 $, 100 $. De plus, le prix est toujours amorti par les cadeaux offerts à l’inscription : le t-shirt en coton « déménagement Robert » a progressivement laissé place à la bouteille de vin ou au pot de confiture. Pas étonnant alors que le 10 Km de Châteauneuf du Pape attire plus de 1100 coureurs chaque année. Saucissons et produits du terroir accompagnent aussi généralement les récompenses des catégories d’âge.

Mais l’argent qui est dépensé ici doit être pris ailleurs. C’est l’envers de la médaille, le revers du décors. Le jour de la course, vous n’aurez pas de puce, car ce sera un bénévole avec un chrono à l’arrivée qui s’occupera de relever votre temps. De la «old fashion way » quand on compare aux courses québécoises où ne pas avoir sa puce est impensable. D’ailleurs, en France, à part sur les gros évènements, on ne s’inscrit pas par internet, car… c’est impossible. Les inscriptions se font par la poste ou le jour même. Ça n’a peut-être pas changé depuis 20 ans, mais on ne s’en plaint pas si ça permet de garder des frais assez bas. Moins drôle en revanche, sur les courses en France, on se perd. Cela ne m’est jamais arrivé au Québec, mais en France, rien qu’à l’hiver 2012, je me suis perdu sur trois courses, et surement une quinzaine de fois au total. Le coup classique : un bénévole parti faire un besoin naturel, un carrefour sans signalisation, et on embarque pour quelques kilomètres de bonus, qu’il faudra faire en marche arrière lorsqu’on débarque dans le jardin d’un paysan. Et si par miracle on retombe sur le parcours, on passe sans savoir pourquoi de la 40^ème à la première place. A un tel point que ce problème est presque accepté par les coureurs : on est énervé sur le coup, mais avec le recul on se dit que pour 10 euros on a fait un bon training. Car de toute façon le temps ne compte pas. Donc, tout est une question de priorités : au Québec, les organisateurs privilégient plus une grande qualité du chronométrage et du parcours, alors qu’en France, on recherche plus une ambiance festive.

Justement en ce qui concerne le temps, oui, le temps que vous faites sur une course française ne compte pas. Pourquoi ? Car le parcours fait 12.8km. Ou 13.3km. Ou 9.7km. C’est la distance qui s’adapte à la course plutôt que la course qui s’adapte à la distance. En général, une course est organisée lorsqu’un amoureux du sport décide de faire de son circuit d’entrainement une compétition. Après avoir défini et mesuré le parcours, si ce dernier fait 9.9km, pas question de reculer la ligne pour tomber sur 10 Km, on écrira juste « course de 9.9km » sur les prospectus. Car de toute façon, personne ne fera un bon temps, car comme tous les circuits d’entrainement, vous allez trouver deux, trois, voire quatre belles côtes, du bitume comme du chemin ou des petites sections de trail, bref, de tous les terrains…D’où l’appellation si particulière de « course nature ».

C’est pourquoi dans mon cas en France, j’ai toujours eu l’impression de ne jamais faire de contre-performances : si vous faites la Ronde de Robion 2013, la seule course à laquelle vous pouvez la comparer est… La Ronde de Robion 2012… 12.8km avec trois côtes au milieu. C’est sûr qu’en un an, vous allez améliorer votre chrono sur ce parcours, si vous êtes comme moi, jeune coureur débutant. Prenons le 10 Km de St-Laurent au Québec à présent : j’y ai couru 30 secondes plus vite cette année qu’en 2012. En France, j’aurai sauté de joie. Sauf qu’ici nous pouvons comparer le parcours de St-Laurent à celui du 10 Km de LaSalle, trois semaines auparavant. Et à St-Laurent 2013, j’ai couru 35 secondes de plus qu’à LaSalle 2013. J’ai donc le goût de la contre-performance dans la bouche. Chose qui arrive très peu en France. Oui, en France, si vous êtes mauvais sur une course, vous ne le saurez pas. Mais au Québec, au moins, les compétitions ont la franchise de vous dire les choses en face.

Enfin, certains pensent qu’il n’y a pas de saison pour les courses en France, puisque l’hiver est remplie de compétitions. Et bien si, il y a une période morte. Mais si au Québec elle se situe de décembre à février, en France, c’est plutôt en juillet et août que le calendrier est vide. La faute à trop de chaleur. Je me rappelle lorsque mon club français était endeuillé du décès d’un membre sur un petit trail au mois de juillet, en pleine canicule. Les organisateurs jouent à présent la carte de la prudence, et ceux qui veulent ajouter une course au calendrier chargé, comblent les trous en hiver au lieu de l’été. On a donc bien une saison qui se dessine de septembre à juin, contre mars à novembre au Canada. C’est juste un décalage, comme le cross-country dont la saison a lieu de décembre à mars en France, mais de septembre à décembre au Québec.

En tout cas, une chose est sûre, c’est que je me considère comme un privilégié d’avoir pu goûter à ces deux facettes, et je recommande à tout coureur Français d’aller courir le 10 Km de LaSalle en mars au Québec, ou le 10km de St-Laurent en avril, de la même manière que je recommande à mes amis Québécois d’aller faire les 9.7 Km du coup de pied de la mule à Chateauneuf du Pape en décembre, ou les 12.8 Km de la ronde de Robion début mars.

On peut s’y perdre, mais il y a du bon vin.