La chronic’ de Xa > Le triathlon, réflexions et perspectives… chapitre I

Autant vous le dire tout de suite, mon petit papier hebdomadaire sera peut-être moins digeste qu’à l’accoutumée… Ceux qui arrivent au bout gagnent un paquet de chips bien grasses (aucun risque, c’est d’ailleurs la période où on peut se le permettre…).

La saison est finie, et avec elle, les résultats, résumés et analyses. Place au fond et à la réflexion !

Comme chaque année, je me demande vers où peut aller notre beau sport et ce qui pourrait lui permettre de mûrir davantage son développement.

Comment rendre le triathlon et ses compétitions encore plus attrayant.

Comment permettre à ses structures de proposer des encadrements de qualité, nos élites de performer, nos amateurs de s’épanouir, nos jeunes de s’amuser tout en progressant.

Toutes ces problématiques turlupinent mon esprit et alimentent ma réflexion. Elle se fait au gré des remarques, des sujets abordés sur les courses, au travers des forums ou lorsque j’encadre mon cher club.

Dans cette 1ere partie, j’ai envie de m’intéresser de plus près à ce qui est fondateur de notre pratique : les courses.

Le paradis perdu de l’effort solitaire.

Et aujourd’hui, l’un des sujets récurrents de quasiment toutes les épreuves qui se déroulent en raison du monde, c’est le problème du drafting.

Notre beau sport est confronté à un paradoxe duquel il n’arrive pas à se sortir : les triathlètes ne jurent, dans la majorité, « que » pour les courses « à la dure », ou le drafting est interdit. Dans le même temps, beaucoup d’entre eux s’inscrivent massivement sur des épreuves peu sélectives notamment sur les portions vélo.

En fait, le rêve de beaucoup de triathlètes aujourd’hui, c’est de chevaucher sur un vélo de chrono une « high way » déserte couché sur son prolongateur… L’image d’Hawaii quoi, quelque chose qui se rapproche de la recherche de toute puissance, seul face aux éléments.

Et j’avoue volontiers que cette image-là est bien forte dans mon esprit aussi. La quadrature du cercle en somme, car à part s’appeler Sébastian Kienle, ceci est bien difficile à faire…

De fait, le drafting, aujourd’hui, et quoi qu’en disent beaucoup de grincheux et de chevaliers blancs sur les forums, est très majoritairement « subit » par la plupart des concurrents. La densité du niveau général rend irrémédiable ce phénomène qui finit par gangréner beaucoup d’épreuves.

Alors on pourra tout invoquer, un problème d’éducation, la triche, le manque d’arbitres, tout ce que l’on veut… Très clairement, lorsque vous mettez un nombre important d’athlètes de niveaux sensiblement équivalents au départ d’une course et bien, au bout d’un moment, des pelotons se forment « bon gré mal gré ». Et il faut bien le reconnaître, on est souvent enclin à reprocher aux autres de bénéficier de ce fameux « effet groupe » même lorsqu’on en a usé sois même.

Que faire dans ces conditions ? Plusieurs options se présentent elles ne sont pas forcément si farfelues que ce que l’on pourrait penser au premier abord.

Vers une légalisation généralisée du drafting ?

Ouch ! Sacré pavé dans la mare…

Pourtant, je me souviens bien, il y a plus de vingt ans après les « mascarades » des championnats du monde et des championnats d’Europe distance Olympique… le magazine triathlète avait titré « triathlon 10 000 » pour qualifier la victoire du Belge Fons Hamblock en 1990 à Linz.

Un peu plus tard, c’est lors d’un championnat de France à Quimper que les élites Français eux-mêmes, avaient « sabordé » l’épreuve face une situation ingérable de regroupement à l’avant de la course… Ils avaient terminé tous ensemble et en footing pour manifester leur mécontentement. Même s’il y eut à l’époque des sanctions sur les « meneurs » de cette fronde, ce coup de sang fera date et permettra l’accélération des prises de décision face à l’apparition de plus en plus fréquente du drafting sur les courses.

À l’époque, il y avait énormément de défenseurs des courses sans drafting…

Je faisais partie de ces gens-là… J’ai toujours aimé ce côté « puriste », être une sorte de gardien du temple, de ses valeurs, d’une certaine forme d’éthique… Force est de constater aujourd’hui qu’à l’époque, j’avais tout faux…

L’idée selon laquelle, « le vrai triathlon » doit se faire sans drafting n’a plus beaucoup de sens à mon avis dans la mesure où le temps des pionniers est bel et bien révolu.

C’est vrai, la mythologie de notre sport s’est construite sur cette philosophie de défi individuel sans concession, seul, face aux éléments et dans la souffrance. Mais les images qui lui sont associées doivent évoluer comme notre discipline a su évoluer. Le triathlon est devenu  un sport de masse ouvert et accessible.

L’image du surhomme se bornant dans l’effort solitaire n’a plus vraiment de raison d’être. Ou, tout du moins, cela ne constitue plus le pilier central de notre pratique.

Par ailleurs, l’argument 1^er des défenseurs des courses sans drafting est que le triathlon y perdrait sa raison d’être et que les athlètes ne seraient plus que des « nageurs/coureurs… »

On se rend compte que cette analyse est bien loin de la réalité de ces courses ou justement, la partie vélo, avec ses dynamiques d’attaques, ses changements de rythme, etc… est extrêmement sollicitant.

Est-ce envisageable chez nous autres, pauvres amateurs, et surtout, est-ce possible sur des courses au long court de masse, type Half, voire Ironman ?

Personnellement, je pense aujourd’hui que oui, et je suis même persuadé que cela ne changerait pas grand-chose à la hiérarchie des courses y compris chez les amateurs.

Cela nous obligerait en plus à changer un peu notre manière de nous entrainer et à nous aguerrir aux spécificités cyclistes.

Non, le principal problème au fond, ce serait le changement de mentalité…

Et aussi, il faut bien le dire, le retour vers des vélos classiques… Moins fun et valorisant que toutes les machines de guerre qui fleurissent dans les parcs à vélo depuis quelques années…

Évidemment, cela poserait des questionnements sur la sécurisation des parcours, une course en peloton étant contraignante de ce point de vue là. Mais au final, qu’est-ce qui est le plus risqué ? Des pelotons volontaires avec des athlètes préparés à cela ou des véritables essaim d’abeilles d’athlètes tête baissée sur des vélos de chronos ?

Sur XTERRA, les plus forts sont devant…

S’il y a bien des épreuves où personne ne songe à discuter le classement final, c’est les XTERRA (ou « cross triathlon » selon la nomenclature de la fédération).

Là, pas de problème de drafting ou d’irrégularité, les courses y sont suffisamment sélectives par elles-mêmes pour ne souffrir d’aucune contestation.

Le XTERRA, ça a tous les avantages, la technicité, la difficulté, la beauté et la convivialité. Je pense très sincèrement que nous devons allez vers le développement de ce genre d’épreuves, quitte à édulcorer quelque peu certain parcours pour les rendre un peu plus accessibles et moins spécifiques, parce qu’il faut bien le reconnaître, c’est parfois un peu « rock n’roll » !

Là encore, il n’y aurait que des avantages, les triathlètes s’entraînant aussi à VTT deviendraient plus techniques et agiles, y compris avec leurs montures classiques… Et lors de certaines journées d’hiver, la possibilité de s’entraîner en VTT pourrait remplacer avantageusement les séances plus classiques sur routes

Sans drafting, c’est possible, à condition…

Le vrai, le dur, celui qui veut du vélo route, mais aucun risque de drafting il se tournerait vers des organisations spécifiques, mais qui garantiraient au travers d’un cahier des charges drastique, la régularité de la compétition.

Peu de concurrents, des arbitres en nombre et des « pénalty box » fréquentes pour assurer à la course de se dérouler avec les athlètes à leur vraie place, quasi « en temps réel ».

Oui, c’est difficile à mettre en place, le nerf de la guerre étant l’argent… Qui prendrait le risque de monter une épreuve plus coûteuse pour l’organisation, mais rapportant moins faute d’un nombre de participants peu élevé ?

Difficile, mais pas impossible si ce genre de courses obtenait une sorte de « label » spécial délivré par la fédération et qui permettrait, pourquoi pas d’être aidé financièrement ?

Dans le domaine de l’écologie, si on construit une maison respectant tout un tas de principes et de matériaux, on peut obtenir des aides… L’organisateur garantissant une course « éco drafting » pourrait bénéficier d’un système semblable lui permettant de survivre, tout le monde aurait à y gagner et sans doute que les athlètes seraient prêts, pourquoi pas, à débourser un peu plus dans l’inscription pour bénéficier de ce « label qualité ».

Le triathlon, sport de monsieur tout le monde.

Ce quelques idées ne constituent que des axes de réflexion à faire murir et à digérer.

Ce ne sont que des ébauches, mais elles m’ont servit à vous présenter l’hypothèse selon laquelle notre discipline, qui évolue constamment du point de vue de ses déterminants techniques, doit aussi évoluer en profondeur sur le plan culturel et symbolique.

Le triathlète moderne est, de mon point de vue, un sportif « lambda », ni plus ni moins. Son défi est de pratiquer dans des conditions qui lui permettent de prendre du plaisir en sécurité et avec un fonctionnement lui garantissant l’équité de tous face aux résultats.

À cette condition, il doit faire quelques concessions de temps en temps, face à une éthique qui à mon sens correspond à des temps révolus… Une éthique qui nous rend même parfois un peu « imbuvables » au regard du citoyen moyen.

Il faut démystifier notre pratique pour qu’elle reste accessible et saine. Il nous faut la débarrasser de tout notre ascétisme exagéré, et de quelques codes qui ont la vie dure et qui considèrent que l’on est un « vrai de vrai » que dans l’effort solitaire, et que si la souffrance accompagne le dépassement de soi.

Il n’y a rien de plus faut que cela.

Le héros, aujourd’hui, c’est celui qui termine à sa place, à son niveau et en bonne santé en ayant su gérer son effort en fonction des circonstances de courses.

Le héros, c’est aussi celui qui aura su être intelligent et s’adapter aux éléments et aux stratégies pour en user et en tirer le meilleur parti.

Le héros, c’est enfin, celui qui aura réussi à infléchir lui même la dynamique de course, par sa force et son intelligence…

Vous l’avez compris, mon héros, aujourd’hui, c’est Allistair, c’est Sébastian,  c’est Mirinda c’est Pierre, Paul ou Jacques pour peu qu’il soit intelligent est raisonné dans ce qu’il fait.

Le héros du triathlon ne cherche aucune rédemption, aucune gloire dans ses performances. Seulement du plaisir et une certaine forme d’accomplissement.