Même si tous les regards seront portés vers Challenge Bahreïn, l’Australie continue d’accueillir des courses Ironman. Cette fois-ci c’est celle de Western Australia ou communément appelé Ironman Busselton.
C’est une course qui a toujours réussi aux Français puisque Patrick Vernay l’a gagné à plusieurs reprises (2007, 2009) et Jeremy Jurkiewicz a perpétué cette tradition en gagnant cette course l’année dernière.
Busselton est reconnu pour avoir le parcours le plus plat de tout le circuit. Ironiquement, la barre n’a jamais été cassée sur ce parcours. C’est Jason Shortis qui s’était le plus rapproché en 2006 avec un temps de 8:03:55.
Cette course offrira 2000 points KPR et une bourse totale de 50 000$.
Cela sera une étape très importante pour les Français.
Avec le récent top 10 à Kona de Romain Guillaume, il pourrait se contenter de terminer la course pour valider sa qualification pour Kona 2015, mais avec les changements sur la méthode de qualification, il souhaitera finir sa saison en beauté. Sa performance à Kona lui a probablement permis de casser une barrière psychologique puisqu’il a enfin cassé la barrière du 3h en marathon. Face à une concurrence australienne très relevée, il pourrait bien imposer son rythme. Guillaume semble avoir repris un nouveau souffle depuis le début de sa collaboration avec Yves Cordier.
Cela sera aussi le retour de Denis Chevrot. Il ne fait aucun doute que le protégé de Christophe Bastie a déjà le calibre pour se qualifier à Kona. Sans son accident de chaine, il aurait probablement été le 4e français dans la danse Hawaïenne. Cet ancien nageur a déjà plusieurs tops 5 à son actif en Ironman. Il a récemment pris une 6e place à Mandurah 70.3 face à plateau très relevé. Denis devrait imposer le rythme en natation avec Clayton Fettell. Plus il sera en mesure de rester avec les meilleurs cyclistes plus cela sera annonciateur d’un bon résultat.
Sylvain Rota sera aussi en action. Il a aussi choisi cette course pour se relancer dans son cheminement vers Kona. Le gagnant d’Ironman Pays de Galles en 2012 et pompier de formation et coaché par Stéphane Palazzetti aura fort à faire face aux excellents nageurs australiens.
4e français, Simon Billeau continuera son périple en Australie. Tout comme Denis, il avait pris part à Mandurah 70.3. C’est la 5e fois qu’il prendra le départ de cette course.
Et la course? Avec la présence de Clayton Fettell, il ne fait aucun doute qu’il va s’assurer de faire la sélection dans l’eau. David Dellow (AUS), Christian Kemp (AUS), Jan Van Berkel (SUI) sont à son niveau et même si cette course présentera que 30 pros au départ, on peut s’attendre à voir des dynamiques de groupe. Il y a une dizaine d’athlètes à cette course qui peuvent réellement revendiquer leur place pour Kona.
C’est une course qui pourrait probablement se jouer durant le deuxième tour à vélo puisqu’il n’y a pas vraiment de coureurs à pied au-dessus du lot. Joe Gamble est probablement l’athlète le plus complet. Il a récemment terminé 4e à Roth et 6e au Championnat du monde de 70.3.
À ne pas négliger, Matty White (AUS), Jens Petersen-Bach (DEN) et Jason Shortis (AUS).
Cela sera aussi le retour en Ironman pour Jeanne Collonge. Victime de malchance en 2014, elle souhaite terminer l’année d’un bon pied. Encouragée par le succès de Romain, elle aura besoin d’un bon résultat pour bien aborder le processus de qualification pour Kona. La tâche ne sera pas facile puisqu’elle devra affronter Van Vlerken (NED), Liz Blatchford (GBR), Anja Beranek (ALL) ou encore Kate Bevilaqua (AUS) ou encore Sarah Piampiano (USA).
On rappelle qu’il n’y a que 35 places chez les femmes contrairement à 50 pour les hommes. Ironiquement, le plateau semble encore une fois aussi compétitif chez les femmes que chez les hommes.
