Edito > Prendre ses distances ou aller vers une vrai uniformisation? S’inspirer du cyclisme?

Il y a quelques jours, on a annoncé que la distance pour le drafting passerait désormais à 10 mètres en France. La réaction était assez diverse et fortement teintée de scepticisme. Pourtant le fait de vouloir changer des règles est généralement la confirmation qu’il existe bien un souhait d’évolution. En disant que la problématique n’est pas dans la distance, mais dans l’application par les arbitres, on fait selon moi fausse route.

Même si l’on est à quelques occasions en désaccord avec le CEO d’Ironman, il a tout à fait raison en disant qu’il existe une culture de la triche en triathlon et elle se rapproche d’ailleurs à celle du dopage. Les récents changements des règles par l’agence mondiale anti dopage démontre justement que la lutte ne se gagnera pas les contrôles (les ressources seront toujours trop limitées), mais avant tout par ce fameux changement de culture.

La vraie problématique actuelle dans le triathlon est que chaque fédération nationale et organisation (Ironman, Challenge, indépendante) à sa version de ses règlements. On n’a pas oublié certains fiascos ou Leanda Cave perdra Ironman France pour une question de dossard à vélo sachant que cette réglementation est différente dans le reste du monde.

Alors voilà, certains sont à 12 m, d’autres à 7m et même 20m pour les courses de Challenge au Moyen-Orient. Tout cela est devenu très politique et face à ce manque de constance, il n’est pas étonnant qu’un athlète malicieux jouera la carte du naif. Imaginons qu’au Tennis, c’est comme si  une balle qui touche la ligne était considérée faute ou bonne en fonction du tournoi, cela ne fait pas de sens.

Ironiquement, je ne critique pas la décision de la fédération française, au contraire, plus la distance est longue, plus l’infraction devient facile à décerner. Challenge Bahrein avec ses 20 mètres démontrait justement cet aspect, et même si l’athlète est peut-être à 15 m, on peut au moins se satisfaire que l’athlète en infraction n’en tire pratiquement aucun bénéfice.

Ce qu’il faut surtout décrier, c’est le manque d’uniformité. Dans cette guerre entre Challenge, Ironman et le reste du monde, même si l’ITU devrait imposer ses règles, les différents organisateurs veulent agir comme des fédérations parce qu’en offrant leur propre version du livre des règlements, cela leur permet de se distinguer et de s’adapter à la culture locale.

Un exemple parfait est la natation. Ironman offre de plus en plus des départs par vague en Amérique du Nord parce qu’elle souhaite attirer plus de femmes à ses courses. En Europe, sachant que le sport est nettement plus masculin, ce changement n’est pas près d’arriver.

D’ailleurs, dans cette confrontation entre les différents acteurs du triathlon ou la distinction devient un argument de vente, il est facile de croire que dans le temps, on finira par voir apparaitre un monopole.

Est-ce qu’Ironman s’imposera? Je pense justement qu’on assistera au phénomène inverse. Le triathlon va de plus en plus ressembler au cyclisme professionnel, chaque grand tour est organisé par une structure différente.

Même si le tour de France est l’épreuve ultime (Kona), le Giro et la Vuelta restent des courses majeures. Les pros devront faire leurs choix et baser leur calendrier en fonction d’un seul objectif. Par ce fait, si Ironman continue d’imposer ses conditions pour avoir accès à Kona, elle se privera de grands noms qui préféreront faire des courses plus lucratives. Dans un avenir très proche, Kona pourrait rapidement prendre sa légitimité comme événement rassembleur.

Challenge Bahrein a d’ailleurs prouvé qu’il était très compliqué d’enchainer Kona avec cette course. Sachant qu’un athlète peut gagner 1 million de dollars, cela correspond à plusieurs victoires à Kona. Dans cette guerre, les amateurs sont totalement perdus et l’intérêt pour les élites est constamment en recul parce qu’il est tout simplement perdu.

À ce jeu, Challenge et Ironman sont toutes les deux en train de perdre. En se concentrant sur la quantité au lieu de la qualité, ces efforts n’auront probablement pas les résultats escomptés.

À l’image d’une uniformisation des règlements, n’est-il pas grand temps que Challenge et Ironman finissent par s’unir pour offrir un vrai circuit international. Avec un classement mondial et une saison qui pourrait s’articuler sur 4 grands chelems, la longue distance pourrait en sortir gagnante.

Le Golf professionnel a justement deux circuits majeurs, soit le circuit européen et américain. Même si les États-Unis sont dans une position dominante, ils ont compris qu’il était nécessaire de rassembler les meilleurs professionnels dans des événements communs. Tout cela est articulé grâce à un classement mondial.

Rien n’empêche le triathlon de fonctionner de la sorte et des courses indépendantes mythiques devraient aussi y trouver leur compte. Malheureusement pour cela, il faudrait cette fameuse institution comme l’ITU pour agir comme rassembleur. Malheureusement, puisque la longue distance semble inappropriée pour les Jeux Olympiques à cause de sa longueur. Seule une prise de conscience des différents acteurs permettraient la création d’un vrai circuit mondial.

Comme on le dit souvent, le triathlon agit comme un adolescent qui est en apprentissage de la vie. Il doit faire des erreurs pour apprendre. Pourtant, le golf, le tennis ou le cyclisme ont déjà résolu toutes ces problématiques depuis très longtemps.