Wollongong est associé avec le nom désignant le squad de l’entraîneur national canadien, Jamie Turner (Wollongong Wizards), c’est avant tout le nom d’une ville. Comme attendu, la présence d’une course continentale là où se base quelques-uns des meilleurs athlètes en devenir permet d’attirer un plateau très prometteur. D’autant plus que cette course réunira les athlètes australiens juniors qui peuvent désormais se lancer dans la chasse aux points ITU.
Dans le développement d’un athlète, on espère fréquemment le voir accéder le plus rapidement possible à la série mondiale. Pourtant, c’est bien souvent problématique puisqu’on ne lui permet pas d’apprendre à se comporter dans une course lorsqu’il est le favori.
Jacob Birtwhistle, vice champion du monde et récent gagnant d’une coupe continentale devant quelques grands noms comme Atkinson continuent justement à se développer avant de faire ses premiers pas en WTS (Auckland).
Cette course permet aussi de préparer la rentrée sur le grand circuit. Jason Wilson (BAR), Akos Vanek (HON), Uxio Abuin Ares (ESP) ont préféré ne pas faire le voyage à Abu Dhabi. Ces presque vétérans devront se mesurer à la nouvelle génération.
On surveillera évidemment nos 3 Canadiens qui sont d’ailleurs tous sous la supervision de Jamie Turner. Tyler Mislawchuk a rapidement pris une grande confiance dans ces moyens. Cet athlète qui a été plutôt malchanceux en 2014 (fracture de la mâchoire, déportation pour problème de visa), on espère voir enfin voir notre versaillais d’adoption pouvoir continuer à se développer.
Matt Sharpe revient aussi de très loin. Victime de plusieurs blessures, on ne connait toujours pas son vrai potentiel. Après une saison 2014 ou il n’obtient pas sa sélection en U23 pour Edmonton, on pensait que son engagement pour le haut niveau risquait d’en prendre un coup. Il a préféré maintenir le cap et est très excité de pouvoir enfin s’aligner à une course après un hiver sans blessure.
Le québécois Alexis Lepage a aussi fait le choix de rejoindre le squad, après une surprenante 7e place à Edmonton en U23, il ne cesse de grandir. Sa récente 5e place à ITU Tokapuna Continental (NZ) démontre qu’il faudra fréquemment compter sur lui. Alexis à l’avantage d’être un excellent nageur, vu ses progrès en course à pied, on est encore loin de savoir jusqu’où il peut aller.
Dans cette course, les autres curiosités seront australiennes, Luke Willian, Daniel Coleman (u23), Matthew Roberts sont des athlètes qui impressionnent déjà pour leur âge. L’école australienne semble enfin s’être adaptée aux nouvelles demandes.
Pour finir, il faudra surveiller le norvégien Jorgen Gundersen. Il l’avait longtemps joué en solo à Edmonton, sortant facilement de l’eau seul. Cet athlète a récemment joint le squad de Javier Gomez. Son développement pourrait bien être en accéléré.
Cette course de distance sprint aura 51 athlètes au départ. On s’attend à voir Gundersen jouer un rôle très offensif qui pourrait lui permettre de mettre certains favoris à l’écart.
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Ches les femmes, la course est d’autant plus intéressante puisque nos deux Québécoises, Sarah-Anne Brault et Amélie Kretz seront au départ. Elles sont très attendues dans la belle province. Cette course préparatoire pour Mooloolaba (Coupe du monde) et Auckland (WTS) devrait surtout se jouer avec leurs partenaires d’entraînement comme Margit Vanek (HON), Grace Musgrove (AUS) et Natalie Van Coevorden (AUS).
Vanek est en mesure d’imposer sa vitesse à la natation, sur une distance sprint et avec seulement 24 femmes au départ, la sélection est généralement finale. Nos Canadiennes seront très attendues. Pour Amélie Kretz, il ne fait pas de doute qu’elle a vraiment hâte de pouvoir enfin s’exprimer puisqu’elle a été en majorité blessée en 2014. Elle qui avait gagné sa première coupe du monde en 2013. À suivre.
| Start Number | First Name | Last Name | Country | |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Sarah-Anne | Brault | CAN |  |
| 2 | Margit | Vanek | HUN |  |
| 3 | Amelie | Kretz | CAN | |
| 4 | Grace | Musgrove | AUS |  |
| 5 | Anel | Radford | RSA |  |
| 6 | Natalie | Van Coevorden | AUS | |
| 7 | Annelise | Jefferies | AUS | |
| 8 | Julia | Hauser | AUT |  |
| 9 | Greta | Horvath | HUN | |
| 10 | Emma | Jeffcoat | AUS | |
| 11 | Elise | Salt | NZL |  |
| 12 | Deborah | Lynch | NZL | |
| 14 | Laura | Dennis | AUS | |
| 15 | Grace | Deveson | AUS | |
| 16 | Sarah | Deuble | AUS | |
| 17 | Sophie | Malowiecki | AUS | |
| 18 | Honami | Nakajima | JPN |  |
| 19 | Brittany | Dutton | AUS | |
| 20 | Danielle | De Francesco | AUS | |
| 21 | Francesca | Stafford | NZL | |
| 22 | Elizabeth | Stannard | NZL | |
| 23 | Meg | Stevenson | AUS | |
| 24 | Minami | Kubono | JPN | |