Ironman a finalement officialisé son acquisition de la division sportive de Lagardère. L’impact de ce rachat est considérable sur le sport du triathlon puisqu’il signifie qu’Ironman organisera 6 série mondiale cette année. Seules les épreuves d’Edmonton, Yokohama et de Cozumel ne seront pas sous leur autorité.
Wanda Sport (nouveau propriétaire d’Ironman) est donc lié par un contrat avec l’ITU pour organiser 5 épreuves au minimum et jusqu’en 2020. Ils doivent en conséquence respecter l’ancien engagement de Lagardère avec la série mondiale.
On sait que cette décision de former un super groupe (Infront, WTC et Lagardère) est de lui permettre de promouvoir l’intégralité du sport et non certaines distances. Avec cette nouvelle entente, l’ITU devrait être en mesure de reprendre une certaine autorité sur le circuit Ironman.
À ce jeu, Ironman est désormais en position de force pour se faire écouter. On peut donc imaginer que les pros en Ironman soit désormais reconnu par les fédérations nationales. De plus, le format LD risque fort de disparaitre. Tout cela n’est que spéculation pour le moment.
Ironiquement, c’est le circuit Ironman qui risque de subir le plus de changements dans sa structure (pro). Dans la transaction, Wanda met aussi la main sur la division IEC qui était chargée de la production de la couverture télévisée.
Ironman récupère donc une expertise très précieuse et qui pourrait lui permettre d’améliorer son offre Ironman. Face à la rumeur de tenir un Ironman à Hamburg, déjà hôte d’une série mondiale très populaire, difficile de savoir si Wanda osera combiner les deux circuits dans un même week-end.
Est-ce que la famille du triathlon sera réunie? À suivre.
“Lagardère Sports has built innovative and world-class events which, when added to our global event portfolio, further builds our company and strengthens the entire endurance business under the roof of Wanda Sports Holding,” said Andrew Messick, Chief Executive Officer of IRONMAN. “These iconic events, and the teams that have created and managed them, will further strengthen our position in triathlon, expand our portfolio in running, and establish ourselves in cycling.”
Christian Toetzke, currently CEO of Lagardère Sports endurance division, will join IRONMAN’s global executive team as Chief Development Officer and Global Head of Cycling.
“With the acquisition, IRONMAN is extending its portfolio in world class running and cycling. I look forward to being a part of this growth in my new role,” added Toetzke.
IRONMAN and the ITU have been long-term partners, working together on unified and global standard rules for triathlon, as well as several athlete development initiatives. With this acquisition, IRONMAN adds to their portfolio and will now own and operate the ITU World Triathlon Hamburg, ITU World Triathlon Leeds, ITU World Triathlon Abu Dhabi, ITU World Triathlon Stockholm and ITU World Triathlon Cape Town. With IRONMAN’s current ownership of the ITU World Triathlon Gold Coast, it now owns and operates six of the nine events in the ITU World Triathlon Series.
“Lagardère Sports has been a long-standing and fantastic partner to the ITU. It is with their commitment to the sport of triathlon that we raised the bar and brought triathlon to the masses over the last eight years. I fully believe the transition of these events to IRONMAN will serve to further strengthen our sport on a global level,” said Marisol Casado, ITU President and IOC Member. “Congratulations to both Lagardère Sports and IRONMAN. ITU looks forward to continuing to work together to keep triathlon a major player in the world of sports.”
Listed below are the races to be added to the IRONMAN portfolio:
ITU
· ITU World Triathlon Abu Dhabi
· ITU World Triathlon Cape Town
· ITU World Triathlon Hamburg
· ITU World Triathlon Leeds
· ITU World Triathlon Stockholm
Cycling
· Hamburg Cyclassics
· Velothon Berlin
· Velothon Wales
· Velothon Copenhagen
· Velothon Stockholm
· Velothon Stuttgart
Running
· Hamburg Marathon
· Hawkes Bay International Marathon
· Marathon de Bordeaux
· Queenstown Marathon
· Music Run Hamburg
· Music Runs in Germany, UK, France, Sweden & South Africa
Multisport, Festival, Other
· Duathlon Cape Town
· Duathlon Sandton
· The Motatapu
· The Pioneer