Elles n’étaient que 36 femmes au départ avec plusieurs nations absentes comme la France, la Nouvelle-Zélande, l’Espagne, le Canada, la Belgique ou encore l’Allemagne.
Malgré tout, on s’attendait encore à un combat entre les Américaines émergentes, les Britanniques si déterminantes dans les deux premières disciplines et surtout Flora Duffy (BER).
Jessica Learmonth (GB) s’est rapidement chargée de faire la sélection dans l’eau, après le premier tour, elles ne sont que 10 à garder son contact lors des premiers 750m.
Flora Duffy prend finalement le relais pour continuer le travail et accentuer la sélection dans l’eau. Au final, elles ne sont que 8 à sortir à moins de 15s de Jessica Learmonth (première sortie), derrière Non Stanford, se retrouve déjà piégée et déjà trop loin pour espérer intégrer le groupe de tête.
Leeds est une course particulière puisqu’elle offre une côte dès la sortie de T1, si Jessica Learmonth en profite pour fournir un énorme effort et ne pas offrir de seconde chance aux autres, elle se fait pourtant prendre à son propre jeu.
Comme attendu, les qualités de cycliste de Flora Duffy sont nettement au-dessus du lot. Seules 3 autres athlètes sont en mesure de s’attacher à cette locomotive pour former un premier train. On y retrouve dans sa roue, Spivey (USA), le jeune Kingman (NL) et la revenante, Alice Betto (ITA).
C’est probablement le tournant de la course, alors que Jessica Learmonth décide de ralentir pour attendre le groupe de Duffy, elle n’y retrouve pas Non Stanford. Le train de Duffy va tellement vite que Learmonth le laisse passer. Est-ce véritablement intentionnel? Est-ce que la fédération britannique a véritablement demandé à Learmonth d’assister Non Stanford. Compte tenu des récents résultats de ces athlètes, l’investissement est risqué.
Puisque Flora Duffy a depuis quelques mois une manière de courir dont personne n’a les cartes pour la contrer, elle s’applique à contrôler la course et accepte à faire presque tout à vélo. C’est seulement après une dizaine de kilohms;ètres que ses coéquipières de circonstances finiront par se partager le travail.
Le tout s’avère très payant puisque les écarts avec le second groupe est de 1 minutes 15s puis une minute supplémentaire pour le troisième (Gentle, Ueda).
En arrière, si Learmonth rejoint finalement Non Stanford, Backhouse, Knibb. L’ancienne championne du monde de 2013, Stanford semble avoir déjà perdue la course. Cette coalition n’est pas en mesure de reprendre du temps sur la tête.
Le groupe des 4 athlètes finit par poser le vélo en T2 avec une confortable avance. Flora Duffy est la première à sortir de la T2 et s’envole vers la victoire avec facilité. Si Taylor Spivey termine à plus d’une minute et trente secondes de Duffy, l’Américaine obtient son premier podium en WTS. Dans le cas de l’Italienne, malgré une pénalité, Alice Betto permet à l’Italie d’obtenir son premier podium en WTS.
L’Américaine Kristen Kasper reste au pied du podium. Mine de rien, elle affiche déjà une impressionnante régularité. Il ne lui manquait pas grand-chose.
Elle est d’ailleurs récompensée puisqu’elle est désormais la leader du circuit même si Andrea Hewitt et Flora Duffy ont gagné deux courses chacune. 4 courses ont été disputées sur un total de 9.
Au final, la surprise du jour est de ne retrouver aucune Britannique dans le top 5. Jessica Learmonth court finalement plus rapidement que Non Stanford. La générosité ou la stratégie de sa fédération la prive sans doute d’un podium en WTS chez elle…
Incroyable mais vrai… elles ne sont que 21 à terminer la course.
| Finish | ||||
|---|---|---|---|---|
| 1 #9 | Flora Duffy | BER | 01:57:02 | |
| 2 #16 | Taylor Spivey | USA | +00:01:3001:58:32 | |
| 3 #17 | Alice Betto | ITA | +00:02:3401:59:36 | |
| 4 #1 | Kirsten Kasper | USA | +00:03:3102:00:33 | |
| 5 #4 | Ai Ueda | JPN | +00:03:5702:00:59 | |
| 6 #15 | Jessica Learmonth | GBR | +00:04:0302:01:06 | |
| 7 #3 | Gillian Backhouse | AUS | +00:04:0402:01:06 | |
| 8 #2 | Ashleigh Gentle | AUS | +00:04:3802:01:40 | |
| 9 #5 | Charlotte McShane | AUS | +00:04:4802:01:50 | |
| 10 #10 | Juri Ide | JPN | +00:04:5002:01:53 | |
| 11 #14 | Non Stanford | GBR | +00:04:5502:01:57 | |
| 12 #12 | Natalie Van Coevorden | AUS | +00:05:1002:02:13 | |
| 13 #18 | Yuka Sato | JPN | +00:05:3502:02:38 | |
| 14 #36 | Maya Kingma | NED | +00:05:4502:02:47 | |
| 15 #6 | Yuko Takahashi | JPN | +00:06:0302:03:05 | |
| 16 #31 | Kaidi Kivioja | EST | +00:06:3202:03:34 | |
| 17 #21 | India Lee | GBR | +00:07:0402:04:06 | |
| 18 #23 | Aoi Kuramoto | JPN | +00:08:0602:05:08 | |
| 19 #22 | Simone Ackermann | ITU | +00:09:3202:06:34 | |
| 20 #27 | Minami Kubono | JPN | +00:10:1102:07:14 | |
| 21 #34 | Melanie Santos | POR | +00:11:2102:08:23 | |